USA: al giorno d’oggi nel settore del food, piccolo è grande, ecco tre trends che alimentano questa ‘grande’ attenzione al piccolo

Oggigiorno, piccolo è grande. In un mercato un tempo dominato da barrette di cioccolato king size e porzioni enormi, i consumatori cercano sempre più opzioni più piccole, da mordere. Questo fenomeno di ridimensionamento riflette profondi cambiamenti nelle preferenze dei consumatori e nella consapevolezza della salute, rafforzati dalle realtà economiche. Mentre i consumatori continuano a ricercare queste piccole indulgenze, i negozi di alimentari che commercializzano e promuovono strategicamente formati di dolcetti più piccoli potrebbero conquistare un segmento crescente del mercato. Ecco tre trends che alimentano questa ‘grande’ attenzione al piccolo.

1: Cultura del ‘piccolo piacere’. I social media hanno alimentato la mentalità del ‘coccolarsi’ e un'indagine Deloitte identifica ‘cibo e bevande’ come la categoria in cui i consumatori sono più propensi a spendere, confermando che anche i più piccoli sfizi possono suscitare gioia, soprattutto in periodi di inflazione. Secondo l'indagine Food and Health Survey 2024 dell'International Food Information Council, il 73% degli intervistati afferma di fare spuntini almeno una volta al giorno, con la seconda motivazione più comune ‘è uno sfizio’, mentre la terza è ‘la voglia di snack dolci’. Sebbene questo possa sembrare in contrasto con l'attenzione di molti consumatori alla salute e al benessere, questi ultimi comprendono l'importanza dell'equilibrio: l'indagine State of Treating 2025 della National Confectioners Association ha rilevato che un sorprendente 85% delle persone ritiene che sia accettabile concedersi occasionalmente un pezzo di cioccolato o una caramella. Non sorprende Bala Gurumoorthy, Vicepresidente Category Management di Ferrero, che definisce queste micro-indulgenze come un “momento per sé. Soprattutto tra i consumatori in cerca di un piccolo sfizio, i prodotti premium continuano a guadagnare quote di mercato”, afferma, raccomandando ai retailer di presentare i dolciumi come un'opportunità quotidiana che gli acquirenti possono concedersi dopo aver fatto una commissione. Come ha descritto un terapeuta, “la cultura del piccolo premio è la pratica di riconoscere di aver fatto qualcosa di difficile, scomodo o noioso con una ricompensa di qualche tipo”.

2: Lussi accessibili in tempi incerti. In un certo senso, è correlato il desiderio di concedersi piccoli spuntini, poiché le pressioni economiche spingono i consumatori verso opzioni più accessibili. Spesso si tratta di spuntini che scelgono di condividere con gli altri, osserva Gurumoorthy, definendoli un ‘momento del terzo’, in cui un genitore potrebbe acquistare un regalo speciale da condividere con la famiglia. “Il pensiero è: Forse non posso permettermi un pasto al ristorante, ma posso offrire ai miei cari dei cioccolatini di alta qualità o dei biscotti della mia marca preferita per offrire un'esperienza unica a casa”, spiega. Osserva che il prezzo di apertura è un fattore critico. “Soprattutto in un contesto inflazionistico, è necessario mantenere quel prezzo al di sotto di una certa soglia per renderlo accessibile e accettabile”.

3: Esplorazione e ricerca di varietà. A quanto pare, la varietà è ancora il sale della vita: un report Capgemini di gennaio 2025 rileva che il 70% dei consumatori a livello globale afferma di amare cambiare brand e sperimentare. “Gli acquirenti cercano il nuovo”, afferma Gurumoorthy. Dato il desiderio dei consumatori di provare diversi gusti senza impegnarsi in prodotti di formato standard, i retailer potrebbero voler offrire più campioni e confezioni assortite nella categoria dei dolcetti, poiché le porzioni più piccole consentono l'esplorazione dei gusti e la scoperta del brand. Una tecnica per incoraggiare la sperimentazione è quella di prendere un gusto consolidato che i consumatori amano e commercializzare un gusto o un formato alternativo vicino ad esso per estendere la preferenza di marca esistente. “I brand iconici e altamente fedeli possono essere completati dall'innovazione nei gusti e nei formati”, afferma Gurumoorthy, indicando una recente offerta a tempo limitato di Butterfinger al caramello e sale marino e il lancio dei Ferrero Rocher Squares, che si basano sulla popolarità della sua caramella di punta. In particolare, la Generazione Z è spesso alla base del desiderio di provare nuovi gusti. Prendete le Tic Tac. Mentre i consumatori sono ancora tutti incentrati sui classici gusti menta e frutta, quest'estate potranno provare una caramella al gusto Dr. Pepper che gioca sulla loro affinità per la bevanda, che recentemente è balzata al secondo posto tra le bevande gassate negli Stati Uniti. “Con l'aumento dei prezzi, le persone fanno delle scelte, quindi quando parliamo con i retailer, suggeriamo vivamente di sfruttare l'innovazione come vantaggio competitivo per stimolare la crescita. Il nostro brand si impegna ad offrire una gamma e una varietà ai retailer per aiutarli a mantenere le loro offerte fresche e moderne, a rimanere pertinenti e a incentivare gli acquisti dei consumatori. Dalle piccole delizie ai lussi accessibili, i dolci possono incentivare gli acquisti dei consumatori.”

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