INDIA: l’India, un mercato molto promettente ma impegnativo per i luxury brand francesi

L'India è il nuovo Eldorado per i luxury brand francesi? Per due decenni, i brand più prestigiosi hanno sognato l'India, ma il Paese più popoloso del mondo è ancora lontano dal soddisfare le loro aspettative. “È un mercato promettente, ma complicato”, ha affermato Bénédicte Epinay, delegata generale del Comité Colbert, che rappresenta il settore e riunisce 85 aziende francesi. L'apertura recente del primo negozio indiano di Galeries Lafayette nella megalopoli occidentale di Bombay è “un passo importante che porterà un soffio d'Occidente”, ha aggiunto. Dei 280 luxury brand distribuiti su 9.000 m² e cinque piani, la maggior parte sono stranieri. Questo equilibrio è destinato a cambiare, ha affermato Philippe Pedone, direttore dello sviluppo internazionale di Galeries Lafayette, in occasione dell'inaugurazione dello store, sviluppato in collaborazione con il gruppo indiano Aditya Birla. Nicolas Houzé, presidente del consiglio di amministrazione del gruppo, ha aggiunto che la storica catena punta ad aprire “un secondo department store a Nuova Delhi” entro il 2029-2030, con un obiettivo iniziale di “20 milioni di euro di fatturato annuo”. Con i suoi 1,4 miliardi di abitanti, il potenziale del mercato indiano è immenso. Ogni anno, decine di migliaia di nuovi milionari ostentano il loro successo al volante di una Lamborghini o con un Rolex al polso. La crescita è vertiginosa: secondo Estelle David, direttrice per l'Asia meridionale di Business France, il mercato del lusso, valutato a 10 miliardi di euro nel 2024, è destinato a triplicare entro il 2030. “Quando una luxury house si interessa ad un nuovo Paese, guarda al numero di persone benestanti e all'ascesa di una classe media. L'India soddisfa tutti i requisiti”, ha spiegato il delegato generale del Comité Colbert. Ma la realtà è più complessa. Tasse elevate, vincoli normativi, infrastrutture di qualità limitata e una forte identità culturale rappresentano ostacoli scoraggianti. – ‘Infinitesimale’. Contattati dall'AFP, i giganti francesi del lusso hanno rifiutato di commentare. Secondo gli esperti, questo silenzio riflette le “pochissime cose positive” che hanno da dire su questo mercato “complicato. Hanno pochissimi dati per dimostrare di realizzare profitti” e “ottenere un ritorno sull'investimento”, ha sottolineato Ashok Som, professore all'ESSEC. All'inizio degli anni 2000, le grandi case consideravano l'India il loro prossimo motore di crescita dopo la Cina. Ma un quarto di secolo dopo, il mercato rimane ‘infinitesimale’, spiega Epinay: la maggior parte dei brand ha da uno a tre negozi lì, rispetto ai 100-400 in Cina. A suo avviso, l'unica cosa che queste due potenze hanno in comune è “il numero di abitanti”. L'India manca della stessa “omogeneità sociale, linguistica e territoriale”, ha sottolineato. “La maggior parte delle persone non capisce ancora questo mercato”, quello di un “Paese povero con un'economia prevalentemente agricola”, ha aggiunto Som. La Cina, al contrario, alla fine degli anni '90 aveva centri commerciali ovunque, osserva, e una “classe benestante desiderosa di prodotti occidentali”. Oggi, la quinta economia mondiale conta solo sei centri commerciali di lusso. – ‘Dobbiamo adattarci’. Ulteriori ostacoli importanti includono dazi doganali elevati, barriere non tariffarie e una burocrazia pesante. Di conseguenza, spesso ha senso per un consumatore indiano fare un viaggio di andata e ritorno a Dubai, che costa circa 300 euro, per acquistare una borsa di un marchio di lusso francese ad un prezzo inferiore del 30-40% rispetto a Bombay o Nuova Delhi. Un barlume di speranza: l'India e l'Unione Europea (UE) si sono impegnate a concludere entro la fine dell'anno un accordo di libero scambio in fase di negoziazione da anni. “Questo darà una vera spinta a questo mercato”, ha affermato Epinay. Ma per attrarre i consumatori indiani, “bisogna adattarsi alla cultura, ai gusti e ai modelli di consumo”, ha sottolineato la signora David. Sebbene i principali bramd stranieri di prêt-à-porter abbiano negozi in megalopoli come Nuova Delhi, Bombay e Bangalore, le ‘silhouette occidentali’ rimangono una minoranza in tutto il Paese. Mentre gli uomini hanno in gran parte abbandonato i loro ‘kurta’, le donne continuano a indossare i ‘sari0, rettangoli di tessuto scintillante. Per conquistarli, brand come Louboutin, Dior, Chanel e Bulgari stanno già collaborando con stilisti, marchi, star di Bollywood e influencer locali, secondo gli addetti ai lavori. Ma “perché comprare qualcosa dall'estero che cerca di essere indiano?”, ha chiesto Sonal Ahuja, una responsabile delle risorse umane di 39 anni incontrata in un centro commerciale di Bombay. Anche i brand francesi puntano sull'e-commerce e sui 900 milioni di utenti internet indiani. Con oltre 35 milioni di persone, la diaspora potrebbe anche contribuire a convertire i clienti indiani. Molti di coloro che tornano nel paese portano con sé stili di vita occidentali.

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