USA: i piccoli retailer statunitensi affrontano il caos delle forniture natalizie a causa dei dazi di Trump

Per Matt Hassett, fondatore del brand newyorkese di sleep wellness Loftie, la corsa alle festività di fine anno lo ha sempre tenuto sulle spine. Ma questa volta, la situazione si è fatta caotica, con i dazi sulle importazioni dalla Cina, da cui Loftie si rifornisce per le sue lampade solari e le sveglie senza telefono, che hanno interrotto la catena di approvvigionamento. “È stato molto difficile prepararsi. Abbiamo ridotto le scorte a livelli estremamente bassi: probabilmente abbiamo circa il 10% delle scorte di cui abbiamo bisogno”, ha dichiarato. Il dietrofront tariffario del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sui prodotti provenienti dalla Cina, un'ancora di salvezza per i retailer statunitensi, ha costretto piccole aziende come Loftie a scegliere tra pagare dazi elevati o trovare nuovi fornitori a costi ancora più elevati. Quando Trump ha minacciato dazi fino al 180% sulle importazioni cinesi a metà aprile, Hassett ha valutato la possibilità di spostare la produzione in Thailandia, dove i dazi erano più bassi. Ma quando i dazi sulla Cina furono successivamente ridotti al 20%, le fabbriche alternative con costi di produzione superiori del 20% si rivelarono più costose dei dazi. Alla fine, Hassett rimase fedele al suo produttore cinese. Ma la corsa agli ordini ritardò gli ordini, lasciandolo pericolosamente a corto di scorte in vista della stagione di shopping più intensa dell'anno. Novembre e dicembre rappresentano in genere un terzo dei profitti annuali dei retailer statunitensi. Anche altri piccoli imprenditori stanno lottando per bilanciare l'inventario e le variazioni delle forniture, rischiando di avere scorte basse nei magazzini e sugli scaffali durante il Black Friday. Lo & Sons, con sede a Brooklyn, che vende borse da viaggio e accessori online, ha esplorato fino a otto fabbriche tra aprile e giugno in diversi paesi, tra cui India e Cambogia, prima di tornare al suo fornitore di lunga data in Cina. “Oltre a costarci un sacco di dazi, l'incertezza ci ha impedito di effettuare ordini di acquisto”, ha affermato il CEO e co-fondatore Derek Lo. “Ora abbiamo un inventario inferiore al previsto.” I grandi retailer come Walmart e Costco possono assorbire le tensioni legate all'offerta sfruttando la scala più facilmente rispetto alle aziende più piccole. Secondo RapidRatings, fornitore di analisi aziendali, i margini operativi per i piccoli retailer con un patrimonio totale inferiore a 50 milioni di dollari sono crollati a -20,7%, lasciando il 36% di essi ad alto rischio di fallimento rispetto al 12% dei grandi retailer. “Per la prima volta dall'inizio della pandemia, l'utile medio è sceso in territorio negativo...con un impatto sproporzionato sulle aziende più piccole che non hanno le dimensioni e le risorse per assorbire queste pressioni”, ha affermato James Gellert, presidente esecutivo di RapidRatings. L'incertezza dovuta ai dazi doganali ha spinto alcune aziende a effettuare ingenti ordini per le festività per anticipare i dazi, ma rischiano di rimanere bloccate con articoli invenduti a causa di una fiducia dei consumatori sempre più fragile. Oltre una dozzina di piccoli retailer statunitensi con cui Reuters ha parlato hanno anche segnalato significativi aumenti dei costi, che hanno portato alcuni di loro a tagliare posti di lavoro o a ridurre l'offerta per risparmiare denaro. L'effetto a catena delle interruzioni della catena di approvvigionamento è visibile in tutte le categorie. Haus of Brilliance, un brand di gioielli newyorkese, ha spostato parte della produzione in Thailandia e negli Stati Uniti per compensare circa il 50% dei dazi sull'India, il suo hub principale. L'azienda ha appena completato il suo primo ciclo di produzione in Thailandia, che il fondatore e CEO Monil Kothari spera arrivi in ​​tempo per le festività. Ma “avremo carenze durante le festività e anche l'anno prossimo”, ha affermato. Anche Loftie's Hassett ha una spedizione in arrivo, ma ha perso delle vendite. “Avremmo potuto aumentare le vendite del 50% se avessimo avuto scorte sufficienti”, ha affermato.

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